Snímky z misie New Horizons nám ukazujú povrch Charonu plný rôznorodých geologických útvarov. Na začiatku nášho virtuálneho letu prelietame nad širokou priepasťou, ktorá rozdeľuje rôzne typy krajiny. Táto priepasť sa mohla vytvoriť, keď Charon zamrzol až do hĺbky. Pokračujúc na sever, prelietame nad farebnou depresiou nazvanou Mordor, ktorá podľa jednej hypotézy predstavuje pozostatok starovekého nárazu. Ďalej objavujeme krátery, hory a štrbiny, ktoré sme nikdy predtým nevideli. Tieto snímky nám poskytujú cenný pohľad na geologickú históriu tohto mesiaca.

Objav je dôležitý z viacerých dôvodov. Predovšetkým nám poskytuje podrobné informácie o povrchu Charonu, ktoré môžu vedcom pomôcť pochopiť jeho geologický vývoj a históriu. Zároveň tieto údaje rozšírili naše chápanie o Plutovom satelite a o tom, ako sa podobné telesá vyvíjajú. Získané informácie môžu byť použité aj na lepšie pochopenie dynamiky iných mesiacov v našej slnečnej sústave. Virtuálne lety nad Charonom sú nielen fascinujúce vizuálne zážitky, ale aj cenným nástrojom pre ďalší výskum.

Zábery vznikli počas preletu sondy New Horizons okolo Pluta a jeho mesiaca Charon v júli 2015. Sonda bola vybavená množstvom pokročilých prístrojov a kamier, ktoré zaznamenali detailné snímky povrchu. Po návrate týchto dát na Zem vedci použili tieto snímky na vytvorenie digitálnych modelov povrchu Charonu. Tieto modely potom umožnili vytváranie simulácií preletov nad týmto mesiacom, pričom vertikálne výšky a farby boli digitálne zvýraznené, aby lepšie vynikli jednotlivé detaily.

Charon je najväčší mesiac Pluta a jeho povrch je pokrytý rozmanitými geologickými útvarmi. Jednou z najzaujímavejších častí je oblasť známa ako Mordor, ktorá sa nachádza na severnom póle. Táto tmavá oblasť pravdepodobne vznikla v dôsledku zrážky s iným telesom v minulosti. Charon nemá atmosféru ako Zem, takže jeho povrch je vystavený priamemu kozmickému žiareniu, čo spôsobuje jedinečné chemické reakcie na jeho povrchu. Sonda New Horizons odhalila aj množstvo kráterov, ktoré naznačujú, že povrch je veľmi starý.

Vedecký význam objavu spočíva v jeho prínose k pochopeniu evolúcie malých telies v našej slnečnej sústave. Údaje zo sondy New Horizons nám pomohli získať lepší obraz o tom, ako takéto telesá interagujú s okolitým prostredím a ako sa vyvíjajú v priebehu času. Do budúcnosti môžeme očakávať, že ďalšie misie do vonkajších oblastí slnečnej sústavy prinesú nové informácie, ktoré nám umožnia ešte lepšie pochopiť tieto vzdialené svety. Aj keď sonda New Horizons už Pluta a Charon nikdy nenavštívi, pokračuje vo svojej ceste mimo našu slnečnú sústavu a stále posiela dáta späť na Zem.