Na tejto snímke môžeme vidieť odvrátenú stranu Mesiaca, ktorá je pre väčšinu obyvateľov Zeme skrytá. Tento pohľad nám ponúka unikátne a ostré detaily povrchu, ktoré boli zhotovené pomocou širokouhlého fotoaparátu sondy Lunar Reconnaissance Orbiter. Snímka je súčasťou globálnej mozaiky, ktorá pozostáva z viac ako 15 000 snímok zhromaždených medzi novembrom 2009 a februárom 2011. Na tejto mozaike je možné pozorovať povrchové črty v merítku až 100 metrov na pixel. Tento detailný pohľad odhaľuje drsnú a zvetralú krajinu, ktorá sa výrazne líši od hladkých tmavých lunárnych morí na strane, ktorú bežne vidíme zo Zeme.

Objav odvrátenej strany Mesiaca je pre astronómiu významný z viacerých dôvodov. Po prvé, poskytuje nám dôležité informácie o geologickej histórii Mesiaca. Rozdiely v hrúbke kôry medzi blízkou a odvrátenou stranou naznačujú rôzne procesy formovania a chladenia mesačného povrchu. Tieto poznatky nám môžu pomôcť pochopiť nielen minulosť Mesiaca, ale aj širšie procesy, ktoré ovplyvňujú formovanie planét v našej slnečnej sústave. Okrem toho štúdium odvrátenej strany môže prispieť k plánovaniu budúcich misií a potenciálnych lunárnych základní, čo môže mať významné dôsledky pre ľudskú prítomnosť vo vesmíre.

Záber odvrátenej strany Mesiaca bol vytvorený pomocou sondy Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), ktorá bola vypustená v roku 2009 s cieľom mapovať povrch Mesiaca vo vysokom rozlíšení. Širokouhlý fotoaparát na palube LRO zbieral údaje viac ako dva roky, pričom postupne vytváral mozaiku celej lunárnej sféry. Každý pixel na snímke predstavuje plochu o veľkosti približne 100 metrov, čo umožňuje podrobne študovať štruktúry mesačného povrchu. Tento technologický pokrok nám umožnil získať bezprecedentné detaily o lunárnej topografii a geológii.

Odvrátená strana Mesiaca je miestom mnohých geologických záhad. Na rozdiel od blízkej strany, ktorá je pokrytá rozsiahlymi, tmavými moriami tvorenými sopečnými procesmi, je povrch odvrátenej strany drsnejší a obsahuje viac kráterov. Jedným z dôvodov je pravdepodobne hrubšia kôra, ktorá bránila prenikaniu magmy na povrch. Táto asymetria medzi oboma stranami Mesiaca poskytuje vedcom bohatý materiál na skúmanie procesov, ktoré formovali nielen Mesiac, ale aj iné telesá v našej slnečnej sústave.

Výskum odvrátenej strany Mesiaca má obrovský vedecký význam. Pomáha nám lepšie pochopiť lunárnu históriu a vývoj našej prirodzenej družice. S týmto pochopením môžeme lepšie pripraviť budúce misie zamerané na prieskum a využitie lunárnych zdrojov. Plánované ľudské misie na Mesiac v rámci programov ako Artemis budú môcť využívať údaje získané z týchto štúdií pre výber lokalít pristátia a potenciálne miesta pre budúce základne. Pokračujúci výskum tiež pomôže objasniť otázky týkajúce sa asymetrií medzi stranami Mesiaca a ich geologickými aktivitami.