Na snímke z Hubbleovho vesmírneho teleskopu môžeme vidieť NGC 7027, ktorú často nazývajú Vankúšová hmlovina. Svojou jasnosťou a tvarom pripomína lietajúci koberec. Hmlovina je obklopená modrými oblakmi, ktoré predstavujú škrupiny plynu, ktoré boli vypudené počas jej expanzie. Tieto škrupiny sú výsledkom hviezdnej aktivity, ktorá prebiehala tisícky rokov. V súčasnosti, ako ukazuje snímka, hmlovina začala vyžarovať aj hnedejšie oblaky plynov a prachu v špecifických smeroch, čo vytvára dojem štyroch rohov. Tento jav je mimoriadne zaujímavý, pretože naznačuje zmenu v dynamike vnútorných procesov hmloviny.

Objav NGC 7027 je významný pre naše chápanie vývoja planetárnych hmlovín. Hoci je to malý objekt, jeho jasnosť a nezvyčajný tvar ponúkajú jedinečnú príležitosť študovať procesy, ktoré prebiehajú pri konci života hviezdy. Hmloviny ako táto sú kritické pre distribúciu chemických prvkov vo vesmíre, pretože materialy vyvrhnuté zo starnúcich hviezd prispievajú k obohacovaniu medzihviezdneho prostredia. NGC 7027 je navyše blízka Zemi (len asi 3 000 svetelných rokov), čo umožňuje detailné pozorovania, ktoré by inak neboli možné.

Záber NGC 7027 bol zhotovený pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu, ktorý je známy svojou schopnosťou zachytávať detaily astronomických objektov s vysokou presnosťou. Teleskop využíva rôzne spektrálne filtre na separovanie špecifických vlnových dĺžok svetla, čím umožňuje vedcom študovať rôzne aspekty hmloviny. Na tomto konkrétnom snímke sú modré oblasti reprezentáciou starších škrupín plynu, zatiaľ čo hnedé oblasti ukazujú novšie výtrysky plynu a prachu. Kombináciou týchto dát sú astronómovia schopní rekonštruovať históriu a dynamiku objektu.

NGC 7027 bola objavená v roku 1878 a odvtedy fascinuje astronómov svojimi unikátnymi vlastnosťami. Je to jedna z najmenších známych planetárnych hmlovín, no napriek tomu patrí medzi najjasnejšie objekty na oblohe. Jej neobvyklý tvar vyvoláva diskusie o tom, čo presne sa nachádza v jej strede. Jeden z populárnych návrhov je existencia blízkeho binárneho systému hviezd, kde jedna hviezda odovzdáva plyn druhému partnerovi. Tento proces môže spôsobovať nestabilné výtrysky plynu a prachu, ktoré dávajú hmlovine jej charakteristický vzhľad.

Štúdium NGC 7027 má veľký vedecký význam. Pomáha astronómom lepšie pochopiť procesy formovania a evolúcie planetárnych hmlovín a ich úlohu v kozmickom kolobehu materiálu. S pokračujúcim pokrokom v pozorovacích technológiách môžeme očakávať nové objavy o tom, čo sa deje na mikroskopickej úrovni v takýchto objektoch. Budúce misie a teleskopy môžu poskytnúť ešte podrobnejšie dáta, ktoré nám pomôžu odhaliť tajomstvá tejto a podobných hmlovín.