Na snímke, ktorú zaznamenala astronautka Nicole Ayers, vidíme nezvyčajný typ blesku nazývaný obria blesková výboj. Tento jav sa objavil počas letu na Medzinárodnej vesmírnej stanici v júli. Obrí blesk sa rozprestiera od povrchu Zeme až do ionosféry a má typické červené, biele a modré odtiene. Na dolnej časti snímky vidíme Zemi v noci, kde tenká vrstva atmosféry svieti zelenkavým svetlom spôsobeným vzdušným svitom. Mesto svetlá sa prekrývajú s oblakmi a hviezdy na pozadí dopĺňajú úchvatný pohľad.

Objav obrovských bleskov je významný z niekoľkých dôvodov. Po prvé, tieto javy nám poskytujú nové poznatky o elektrických procesoch v atmosfére Zeme. Ich štúdium môže prispieť k lepšiemu pochopeniu transakcií medzi nižšími a vyššími vrstvami atmosféry. Po druhé, tieto javy môžu mať vplyv na globálne klimatické modely, keďže ich energetické výboje sú schopné ovplyvniť ionosféru a tým aj šírenie rádiových vĺn. Porozumenie týmto javom môže tiež pomôcť pri výskume iných planét s podobnými atmosférickými podmienkami.

Snímka bola zaznamenaná pomocou špeciálnej kamery umiestnenej na Medzinárodnej vesmírnej stanici. Astronautka Nicole Ayers mala šťastie zaznamenať tento úkaz pri dokonalých podmienkach počas letu cez oblasť s aktívnymi búrkami. Kamera bola nasmerovaná tak, aby zachytila čo najväčší rozsah atmosféry, čo umožnilo zaznamenať celý priebeh obrieho blesku od jeho začiatku na povrchu Zeme až po jeho koniec v ionosfére.

Obrie blesky sú stále relatívne novým fenoménom vo svete astronómie a meteorológie. Prvýkrát boli pozorované až pred približne 25 rokmi. Tieto blesky sú často spájané s intenzívnymi búrkami a ich výskyt je zriedkavý, čo ich robí ešte fascinujúcejšími pre výskumníkov. Na rozdiel od bežných bleskov, ktoré smerujú nadol, obrie blesky smerujú nahor, čo naznačuje ich jedinečný mechanizmus vzniku.

Štúdium obrovských bleskov otvára nové možnosti pre výskum atmosférických procesov. Vedci dúfajú, že ďalšie pozorovania a experimenty pomôžu lepšie pochopiť ich pôvod a mechanizmy, ktoré ich spôsobujú. Výskum týchto javov môže mať tiež praktické aplikácie, ako napríklad zlepšenie systémov predpovedania počasia alebo ochrany elektronických zariadení pred náhlymi elektrickými výbojmi. Z hľadiska budúcnosti je dôležité pokračovať v monitorovaní týchto javov pomocou satelitov a medzinárodných spoluprác.