Na snímke vidíme siedem pásov zachytávajúcich západy slnka, ktoré boli zaznamenané každý mesiac od decembra 2019 do júna 2020. Tieto pásy ukazujú zmenu smeru západu slnka od severozápadu po juhozápad, pričom stredný pás predstavuje západ slnka počas marcovej rovnodennosti. Snímka bola vytvorená v Alberte, Kanade, a zachytáva mesto Edmonton v popredí. Každé pásmo predstavuje jeden deň v mesiaci, čo ilustruje postupnú zmenu smeru západu slnka, ktorá je dôsledkom naklonenia osi Zeme a jej obehu okolo Slnka.

Objav je dôležitý preto, že nám poskytuje vizuálny dôkaz o pohybe Zeme a o tom, ako sa mení pozícia slnka na oblohe počas roka. Toto nie je len estetický jav; pochopenie týchto zmien je kľúčové pre astronómiu a meteorológiu. Západy slnka pri rovnodennosti sú tiež tradične spojené s mnohými kultúrnymi a náboženskými praktikami po celom svete, čím nám pripomínajú, že astronómia hrá dôležitú úlohu aj v našich každodenných životoch.

Záber bol vytvorený pomocou časozbernej fotografie, ktorá zaznamenáva postupné západy slnka v priebehu niekoľkých mesiacov. Fotograf musel presne naplánovať každý záber, aby zachytil slnko v rovnakom čase každý mesiac. To vyžadovalo presnú lokalizáciu a nastavenie kamery, ako aj ideálne poveternostné podmienky. Výsledkom je séria fotografií, ktoré spolu vytvárajú obrazec pohybu slnka na oblohe.

Slnko sa v priebehu roka nepohybuje po stálej dráhe; jeho zdanlivá cesta sa mení v dôsledku naklonenia zemskej osi. Na rovnodennosť stúpa a zapadá presne na východe a západe. Tento jav sa opakuje dvakrát za rok a je spojený s rovnakou dĺžkou dňa a noci. Rovnodennosti sú dôležitými bodmi v kalendári, ktoré označujú začiatok jari a jesene na severnej pologuli.

Výskum západu slnka a jeho zmien má význam pre pochopenie klimatických modelov a zemepisných štúdií. Tieto pozorovania nám pomáhajú predpovedať zmeny sezónneho počasia a klímy. V budúcnosti môžu podobné štúdie prispieť k ešte presnejším klimatickým prognózam a pomôcť nám lepšie porozumieť dynamike našej planéty.