NGC 685 je fascinujúcim objektom, pretože nám umožňuje nahliadnuť do procesov, ktoré formujú hviezdy. Táto galaxia je bohato posiata mladými modrými hviezdami, ktoré osvetľujú jej špirálové ramená. Tieto hviezdy sú obklopené ružovými oblakmi plynu, známymi ako H II oblasti, čo sú miesta, kde sa rodia nové hviezdy. Výber tejto galaxie pre tento týždenný výber nie je náhodný – jej štúdium nám pomáha lepšie pochopiť dynamiku tvorby hviezd a vývoj galaxií podobných Mliečnej ceste.

Snímka z Hubblovho vesmírneho teleskopu zachytáva NGC 685 z predného pohľadu. Vidíme výrazne žiariace centrum galaxie a krátku horizontálnu priečku, z ktorej vychádzajú dve špirálové ramená. Tieto ramená sú naplnené malými modrými bodmi – hviezdami – a žiariacimi ružovými oblakmi – oblasťami vytvárania hviezd. Na okrajoch disku sa ramená rozdeľujú do mnohých prameňov. Tento komplexný obraz nám poskytuje jedinečnú príležitosť sledovať rôzne fázy formovania hviezd v jednej galaxii.

Dôležitosť objavu NGC 685 spočíva v jeho schopnosti rozšíriť naše chápanie procesov tvorby hviezd. Galaxia obsahuje množstvo H II oblastí a hviezdokôp, ktoré sú podrobne skúmané v rámci dvoch pozorovacích programov Hubblovho teleskopu. Tieto programy nám pomôžu katalogizovať až 50 000 H II oblastí a 100 000 hviezdokôp v blízkych galaxiách. Kombináciou údajov z rôznych teleskopov môžeme odhaliť tajomstvá skryté v prachových oblakoch, kde sa narodenie hviezd odohráva.

Jednou zo zaujímavostí NGC 685 je jej relatívne nízka efektivita v tvorbe nových hviezd, keďže ročne premieňa na hviezdy menej než polovicu hmotnosti Slnka. To znamená, že aj napriek prítomnosti mnohých oblastí tvorby hviezd nie všetok dostupný plyn je využitý na ich vznik. Budúcnosť štúdia NGC 685 je plná potenciálu, najmä v kombinácii pozorovaní Hubblovho teleskopu s dátami z ďalších teleskopov ako James Webb a Atacama Large Millimeter/submillimeter Array. Tieto kombinované dáta poskytnú hlbší pohľad do prachových hviezdotvorných oblastí.